En busca de la antigravedad

Uno de los grandes sueños del ser humano ha sido y es volar, pero la fuerza de la gravedad se empecina en mantenernos pegados a la Tierra. Podemos intentar romper esta atracción construyendo alas, como Leonardo da Vinci ¿pero y si hubiera una sustancia que nos apantallara de esa ladina fuerza? H. G. Wells, en…

Cachorro de león: el joven Isaac Newton

– Es tan pequeño que cabría en una botella de cuarto. – Tiene razón, señora —contestó el ama—. Ha nacido prematuramente y, aunque no pretendo alarmarla, es posible que no viva mucho tiempo. – Ya lo sé, ya lo sé —la joven mujer miró dulcemente a su recién nacido— Es tan pequeñito… Él es lo…

El misterio de John Dalton y las medias escarlatas

El nombre de Dalton puede llevarnos a dos asociaciones de ideas diferentes. En primer lugar ahí tenemos a los hermanos Dalton, de “Lucky Luke”, los malvados ladrones archienemigos del famoso vaquero de dibujos animados. Pero también el nombre de Dalton puede hacernos pensar en la dificultad para distinguir los colores llamada daltonismo. Y sí, quien…

El hombre que supo porqué brillan las estrellas

En abril de 1938 dos de los gigantes de la física moderna, el ucraniano Georgi Gamow y el norteamericano Edward Teller, organizaban un congreso en la Carnegie Institution de Washington. Su objetivo: resolver el problema de por qué brillan las estrellas. Entre los participantes se encontraba un refugiado de la Alemania nazi, experto en procesos…

Homenaje al padre de la Geotecnia española

Zaragoza acoge el 15 de marzo una jornada de homenaje al aragonés José Antonio Jiménez Salas, ingeniero de Caminos y padre de la Geotecnia en España, en el centenario de su nacimiento. ¿Quién fue Jiménez Salas? José Antonio Jiménez Salas fue un pionero en su tiempo. Introdujo en España la ciencia de la mecánica del…

Sonidos misteriosos

Hace 100 años el mundo era mucho más silencioso que en la actualidad. Hoy estamos acostumbrados al petardeo de las motos, los boom sónicos de los aviones, explosiones varias… Es algo que incluso queda reflejado en el cine: hay más nivel de ruido en las películas actuales que en las de hace 30 años. Es…

¡Arrástrame, nena!

En 1915 los físicos matemáticos europeos estaban emocionados. Albert Einstein había lanzado a la arena de la física una nueva teoría, la relatividad general, que explicaba qué era la gravedad: una deformación del espacio debido a la presencia de objetos con masa. Para los teóricos las ecuaciones de Einstein eran hermosas y todo un reto,…

Neutrino: ¿la partícula que destruirá la física del siglo XX?

(Texto original del artículo aparecido en diciembre de 2011 en la revista Muy Interesante)  El viernes 23 de septiembre de 2011 un grupo de físicos italianos anunciaba al mundo que unas elusivas partículas subatómicas llamadas neutrinos había roto la barrera cósmica para la velocidad que estableciera Albert Einstein en 1905: la velocidad de la luz. El…

Más rápido que la luz

Nada puede viajar más rápido que la luz. Esta frase, conocida por todos y así expresada, no es cierta. Y no por los últimos y polémicos experimentos con neutrinos. Pero volvamos a la frase inicial. La prueba de que se puede viajar más deprisa que la luz la tenemos en la llamada radiación de Cerenkov, ese resplandor azulado que…

Raro, pero raro raro

Julio de 1851. Condado de Washington, Maryland (EE UU). Un destello de luz sacudió un árbol donde estaba posado un petirrojo y debajo había una oveja, matando a ambos animales. Cuando se esquiló la oveja muerta se descubrió que sobre la piel e incluso en la misma carne debajo había quedado impresa la figura del…