El efecto Mozart

¿Han oído hablar que hay que poner música clásica a los niños porque así desarrollan más la inteligencia? Esta idea nació en 1993, cuando la revista Nature publicó el trabajo titulado Music and spatial task performance. En él, Gordon Shaw, Frances Rauscher y Katherine Ky, de la Universidad de Irvine, en California, afirmaban haber encontrado un incremento en el razonamiento espacial en un grupo de 36 estudiantes universitarios tras haber escuchado 10 minutos de la Sonata en re mayor para dos pianos de Mozart (KV 448).

El efecto obtenido equivalía a un aumento de 9 puntos en el cociente intelectual respecto a otros dos grupos de control: uno escuchaba música relajante y a otro se le mantenía en silencio. Dos años más tarde, estos mismos autores reproducían los resultados obtenidos. Mozart debía sonreír en su tumba.

Claro que había un problema: el efecto era tan transitorio que desaparecía a los 15 minutos de terminado el experimento. A lo que hay que añadir que todos los intentos de reproducir este experimento por parte de otros investigadores, en las mismas condiciones que el original, han fallado.

Como un psicólogo comentó en cierta ocasión: “Si la música de Mozart favorece y el ingenio, ¿no deberían ser los especialistas en esa música los sujetos más inteligentes y más inspirados del mundo?”. El llamado “efecto Mozart” no fue más que un resultado espurio, aunque eso no impidió al gobernador del estado de Georgia regalar discos de Mozart a todos los niños: una buena forma de introducirles en la música clásica y un buen ejemplo de que se debe educar al ejecutivo en lo que significa la ciencia.

El “efecto Mozart” es un ejemplo perfecto de su modo de funcionamiento: alguien lanza un resultado al ruedo científico y el resto de sus colegas intenta verificarlo. Si esto no ocurre, y por mucho que nos guste esa idea o creamos en ella, deberemos desecharla. Una gran lección.