Hablar de vida es hablar de oxígeno. Salvo en lugares tan extraños y, a la vez, tan comunes como nuestro intestino, las barricas de fermentación del vino o los géisers de Yellowstone, allí donde habita apaciblemente el oso Yogui, los organismos terrestres necesitan oxígeno para vivir. En principio, buscar las huellas de la vida es [...]
Ni Ferrán Adriá y su deconstrucción de la tortilla española ni gaitas. Esta nueva hornada de cocineros que ha descubierto que tras los fogones existe algo que se llama química, y que usan técnicas de laboratorio –algunas de ellas del tiempo de Paracelso– en sus creaciones culinarias, se quedan en nada si lo comparamos con [...]
¿Cómo identificar a una mujer que está sufriendo o ha sufrido malos tratos? Eso es lo que se preguntaban los de la Harvard Medical School cuando en 2005 publicaron su investigación en la revista Archives of Internal Medicine. Según ellos, un indicador puede ser la adicción al tabaco y el alcohol. Si una mujer ni fuma [...]
¿Tiene lógica la vida? ¿Es algo extraordinario, una de esas cosas que suceden solo de vez en cuando? Preguntas como estas son las que se esconden detrás de una carrera frenética que comenzó escasamente hace una década: diseñar y construir una célula artificial.
Fue el sueño y la maldición de Victor Frankenstein, que construyó un hombre [...]
Una constante a lo largo de la historia ha sido nuestra preocupación por la belleza. Las mujeres de la nobleza egipcia utilizaban todo tipo de desodorantes, lociones corporales, tónicos capilares, mascarillas faciales… Sus ingredientes iban desde la famosa leche de burra hasta el lodo del Nilo, pasando por la miel, levaduras, arcilla, harina de avena [...]
Un paseo por las playas Shark Bay, en Australia Occidental, nos descubre a los descendientes vivos de los organismos más antiguos conocidos: unas cianobaterias que a lo largo de los siglos han ido construyendo llamativas estructuras rocosas con forma de seta llamadas estromatolitos. Estas comunidades bacterianas erigieron los estromatolitos atrapando el polvillo que compone el [...]
Hombres y mujeres somos iguales socialmente –o deberíamos serlo–, pero biológicamente no. Y no porque, para ser padres, unos sólo necesiten 30 segundos y otras nueve meses. Por ejemplo, la actividad cerebral en un amplio rango de comportamientos es diferente según el género. Unas diferencias que se agudizan cuando se cometen actos impulsivos u hostiles, [...]
Un amigo nuestro acaba de invitarnos a uno de esos restaurantes de postín. Sabemos que hemos entrado en uno de ellos no por la decoración o por el elegante esmoquin de los camareros y el mâitre, sino porque debemos pedir que nos traduzcan qué es eso de marmite diepoisse o el clafoutis de cerezas.Claro [...]
Al ser humano le encanta sentirse elegido, pero la ciencia nos enseña que somos especiales porque deseamos serlo. Poco a poco descubrimos que ni nuestro genoma es singular ni nuestro comportamiento original. La vida no es un milagro, sino una propiedad de la materia, que surge del complejo entramado de las leyes fisicoquímicas.
El primer [...]
¿Saben cómo hacer que las gallinas pongan huevos más grandes? Haciéndoles oler una sustancia que se encuentra en la orina humana. Un grupo de investigadores británicos e israelíes descubrió que la 2-metoxi-3-isobutilpirazina, una de las cinco pirazinas que se encuentran en nuestra orina, provocan tan increíble efecto.
Esta pirazina la encontramos en las glándulas odoríferas de [...]
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