Una de las leyes más importantes de la ciencia es la Segunda Ley de la Termodinámica. Su importancia para la comprensión del universo es tal que el escritor Charles Percy Snow dijo que aquellos que no la conocieran eran tan incultos como quienes no hubiesen leído en su vida ninguna obra de Shakespeare.
La Segunda Ley [...]
Archive for Noviembre, 2008
Muerte térmica
26 Noviembre 2008Bancos de esperma
26 Noviembre 2008Hace bastantes años atrás un empresario tuvo una idea: pedir a las personas más inteligentes de la Tierra que le vendieran varios millones de sus espermatozoides. De este modo, aquellas mujeres o parejas que quisieran podían comprar unos cuantos de esos espermatozoides para concebir a un hijo supuestamente inteligente. El negocio se basaba en el [...]
La edad de la Tierra
24 Noviembre 2008¿Qué edad tiene nuestro planeta? El primero que se enfrentó a esta pregunta, el físico inglés lord Kelvin, aseguró que la Tierra no había estado siempre aquí. Usando las leyes de la física, en particular las que describen el comportamiento del calor y su paso de un cuerpo a otro, Kelvin razonó: nuestro planeta se [...]
¡Oxígeno!
21 Noviembre 2008Hablar de vida es hablar de oxígeno. Salvo en lugares tan extraños y, a la vez, tan comunes como nuestro intestino, las barricas de fermentación del vino o los géisers de Yellowstone, allí donde habita apaciblemente el oso Yogui, los organismos terrestres necesitan oxígeno para vivir. En principio, buscar las huellas de la vida es [...]
Recuerdos del corazón
19 Noviembre 2008Demos la bienvenida al Universo de Energía Viva. Como toda gran idea revolucionaria, se puede describir perfectamente en dos palabras, “todo recuerda”. Pero todo, todo. No se rían, porque es cierto. Lo dice Gary E. R. Schwartz, profesor de Psicología y Psiquiatría de la Universidad de Arizona. Y no es para desdeñar con un movimiento [...]
El extraño sabor de los quarks
18 Noviembre 2008El lunes 11 de noviembre de 1974, un emocionado Richard Feynman hablaba con su colega Harald Fritzsch en los pasillos del departamento de física teórica del Instituto Tecnológico de California.
Unos 800 kilómetros al norte, en el acelerador lineal de Stanford, el SLAC, un grupo dirigido por Burton Richter -cuyo hermano, Charles, es geólogo y [...]
Difracción
17 Noviembre 2008La próxima tarde soleada bajemos las persianas de manera que pase la luz entre las rendijas y fijémonos en la imagen que proyectan sobre el suelo: descubriremos que su tamaño es superior al de la rendija, algo que, si lo pensamos un poco, no podría suceder. Sin embargo, así es. La luz, como todas las [...]
Pesar átomos
14 Noviembre 2008Gran parte del esfuerzo químico durante la primera mitad del siglo XIX fue determinar de la manera más exacta posible los pesos de todos los compuestos conocidos. Y quien se dedicó con más ahínco a este cometido fue un sueco hipocondríaco, amante de las mujeres y de la buena comida llamado Jöns Jakob Berzelius (1779-1848). [...]
Ese pequeño gran milagro
13 Noviembre 2008El origen de la vida en la Tierra ha sido resuelto a lo largo de la historia como un acto de creación por parte de un dios todopoderoso que insuflaba a la materia inanimada un espíritu vital.
Por esta razón, desde los tiempos más remotos y hasta bien entrado el pasado el siglo el ser humano [...]
¿Cuantos cromosomas tenemos?
12 Noviembre 2008El gran logro científico del siglo XX ha sido, sin lugar a dudas, la secuenciación del genoma humano, el libro que contiene la información necesaria para construir y mantener con vida a un ser humano.
El genoma está constituido por un número determinado de cromosomas que se encuentran encerrados en el núcleo de las células. Todos [...]
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