Hace dos semanas muríó en Sri Lanka quien fue el teórico de la “proverbial buena película de ciencia-ficción”, como dijo su director, Stanley Kubrick. Su muerte, a los 90 años de edad, ha traído a mi memoria la muerte de ese animal mediático que fue Diana de Gales. Medio mundo lloró a moco tendido la [...]
¿Se lava las manos después de usar el lavabo? Si habitualmente se olvida de hacerlo no se preocupe; es un “olvido” bastante común. Sin embargo, si todos lo recordásemos se salvarían más de un millón de vidas cada año, porque los patógenos que provocan la diarrea y los problemas respiratorios -los más importantes asesinos de [...]
Los hombres con voces graves tienen más hijos que los que tienen voces agudas. Eso al menos es lo que dice un estudio publicado en la revista científica Biology Letters por C. L. Apicella, C. R. Feinberg y F. W. Marlowe. El trabajo sugiere que desde un punto de vista evolutivo la selección de pareja [...]
La Trinca erró el tiró de lleno. Si en sociedades con dificultad para acceder a los alimentos la gordura es prueba de posición social y belleza, en Occidente existe un claro rechazo al obeso. Ya con 6 años, los niños atribuyen características negativas –tramposo, sucio…– a los gordos, una imagen que se mantiene en el [...]
A finales de 1987 el epidemiólogo Richard G. Stevens escribió una carta a Walter Willet de la Facultad de Medicina de Harvard. Sugería que podía haber un factor de riesgo del cáncer de mama que no se había tenido en cuenta. Willet se lo tomó en serio y se puso a estudiar esa posibilidad. Años [...]
Quizá le sorprenda saber que la medicina ha proporcionado más miembros a este macabro club que el resto de las profesiones juntas. Por poner unos cuantos ejemplos: los crímenes más atrozes jamás realizados fueron cometidos durante la II Guerra Mundial por médicos nazis, dedicados en cuerpo y alma a la limpieza étnica, y por médicos [...]
Todos sabemos que los griegos, ya desde el siglo V a.E., conocían la forma esférica de la Tierra. Y una Tierra esférica ofrecía a los enamorados de la geometría una oportunidad irresistible de trasladar a nuestro planeta la belleza de sus propiedades.
La primera tentación fue la de ver la Tierra circundada por elegantes líneas paralelas. [...]
Los montes de San Gabriel se levantan detrás de la ciudad californiana de Pasadena. Allí se encuentra el monte Wilson, un pico escarpado donde predominan los coyotes, la artemisa, los matorrales de roble, la sequoia y el abeto Douglas de piña negra.
Y en la cima, a 1.900 metros de altitud se encuentra un observatorio astronómico. [...]
La ciencia no es un sistema de pensamiento idílico donde se debaten libremente las ideas. Como toda actividad humana, también tiene sus vicios. Y uno de ellos es que el sexo sí importa, como bien titulaba el artículo que el neurobiólogo Ben A. Barres publicó en Nature en julio de 2006. Él mismo escuchó cómo [...]
Vivimos una época donde abundan los corazones solitarios. Pero Kristen Nielsen y sus colaboradores de la Universidad Aarhus Sygehus, en Dinamarca, han descubierto que quienes viven solos tienen el doble de riesgo de sufrir el síndrome coronario agudo. Para ello estudiaron durante dos años a 138.290 personas entre 30 y 69 años y encontraron que [...]
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